시민의 권리를 침해하는 권력이 선사하는 오싹함
빅 브라더 뒤에 숨은 권력이 노리는 것은 무엇인가?
1984년, 오세아니아의 에어스트립 원을 주름 잡는 세력은 영국 사회주의당, 일명 영사주이다. 당에서는 ‘빅 브라더’라는 상징을 활용해 텔레스크린으로 언제 어디서든 사람들을 감시하며, 반국가 세력이나 당을 의심하는 발언을 하는 사람은 ‘증발’된다. 2분 증오시간에 언급되는 골드스타인이 대표적인 반동분자이다.
영국 사회주의당 진리부 기록국에서 근무하는 윈스턴 스미스는 문득 당의 뜻에 동조하는 게 맞는지 의심하기 시작한다. 자기 머릿속에 있는 기억과 기록과에서 수정하는 과거에는 분명히 차이가 있기 때문이다. 창작국에 다니는 줄리아와 사랑에 빠지면서는 기본적인 욕구마저 통제하는 빅 브라더에 대한 반발심이 커져만 간다. 핵심당원 오브라이언을 통해 형제단에 가입하면서 골드스타인의 책을 받은 윈스턴은 당의 관심사는 오직 권력이라는 것을 깨닫는다. 그리고 자신이 미치지 않았음을 확신한다.
열성적인 당원으로 남을지, 빅 브라더 너머의 당을 배반할지는 윈스턴의 선택에 달려 있다.
원저: 조지 오웰
• 1903년 인도 벵골 모타하리 출생
• 1922년 인도 왕실 경찰로 미얀마 근무
• 1933년 첫 소설 『파리와 런던에서의 밑바닥 인생』 출간, 이때부터 필명 조지 오웰 사용
• 1937년 스페인 내전, 아나키스트 조직에 가담
• 1945년 러시아 혁명과 스탈린 배신을 우화로 표현한 『동물농장』 출간
• 1949년 『1984』 출간
번역: 권오훈
• 성균관대학교 대학원 번역학(영어) 졸
• 2023년 『동물농장』 번역
권력의 독주를 경계하는 조지 오웰의 걸작
현대사회마저 비판하는 신랄한 묘사
『동물농장』과 함께 70년 넘게 회자되는 조지 오웰의 『1984』는 1949년에 쓰인 디스토피아 소설이다. 1984년 세계는 세 열강 오세아니아, 유라시아, 동아시아로 나뉘고 오세아니아에 속한 에어스트립 원은 그전에는 영국이었다. 에어스트립 원의 런던 시민들은 영국 사회주의당이 창조한 ‘빅 브라더’라는 신적 존재에게 절대적으로 복종한다. 당에서는 텔레스크린으로 시민들을 감시하며 모든 언행을 통제한다.
당은 권력에 정당성을 부여하기 위해 과거의 사건을 수정해서 유포하고 어휘를 간결하게 손본다. 과거 날조는 비교 대상을 없앰으로써 자신이 처한 상황이 좋은지 나쁜지 알 수 없게 한다. 또한 모든 상황을 예측하고 모든 체계를 이룩한 당이 최고라는 인식을 심는 데 목적이 있다. 자신이 실제로 기억하는 것과 당이 역사라고 내놓는 것의 괴리감을 이겨내고 당에서 말하는 것이 사실이라 믿는 것을 작중에서는 신어로 ‘이중사고’라고 한다. 윈스턴은 진리부 기록국에서 과거를 수정하는 일을 하다 ‘이중사고’에 부닥치면서 당에 반발심이 생긴다.
당에서는 신어라는 새로운 형태의 언어를 유포한다. 있는 어휘 안에서 짧고 정확하게 의미를 전달할 수 있다는 게 특징이다. 역사를 수정하고 단어를 과하게 축약하면 당이 얻는 이득은 사람들이 단순해진다는 것이다. 빅 브라더 같은 절대적인 존재의 말만이 옳으며 골드스타인의 주장은 반국가적이고 사회질서를 혼란스럽게 하는 사보타주가 된다. 당에서 언론을 통제함으로써 국민의 실생활까지 당의 지침이라는 테두리 안에 가둔다.
윈스턴이 형제단으로부터 입수한 골드스타인의 책 “과두제 집단주의의 이론과 실재”는 『1984』를 관통하는 핵심이다. 당에서 ‘왜’ 그러는지는 작중에서도 밝혀지지 않는다. 작중 당의 통제는 독재 자체를 경계하는 조지 오웰의 특성을 보여주는 수단이자 오늘날 시민들을 향한 경고이다. 빅 브라더 역할을 대신하는 것들을 주의하라는 메시지를 던지고 있다.
