이 책 내용의 대부분은 한국인이나 한국 사회를 신랄하게 비판한다. 저자가 보고 느낀, 있는 그대로를 포장하지 않고 솔직하게 전하려다 보니, 자연히 비판적이지 않을 수가 없다. 독자들이 나의 의도를 충분히 이해할 것으로 믿는다. 세계 어딜 가든지 일본 사람에 대한 인상은 무척 호의적이다. 하지만 50~60년 전에는 상당히 부정적이었다. 일본인 개개인이 노력해서 호의적으로 인상을 바꿔 놓았다. 일본에 대한 세계 사람들의 좋은 인상은 돈으로 계산할 수 없는 어마어마한 재산이며 국제화 속의 일본에 엄청나게 유리한 점이다. 우리가 경제 기적을 이룩하듯, 다 함께 노력하면 언젠간 세계 사람들에게 존경받는 모범적인 선진국이 될 수 있을 거라 확신한다.
저자 자신이 인격적으로 많이 부족하고 발전해야 할 부분이 많다는 것을 알면서 비판적인 글을 쓰는 것이 한편으로는 부끄러운 생각이 들지만, 40년 이상 미국 생활을 하면서 세계 각국에서 모여든 사람들과 접촉하고, 여러 나라를 방문하면서 배우고 느낀 바를 우리 조국 대한민국이 세계 사람들로부터 존경과 신뢰를 받을 수 있는 국제화를 성공적으로 잘 이끌어 나가면서 명품 선진국으로 도약하는 데 도움이 되었으면 하는 염원에서 이 책을 쓴 것으로 이해해 주면 고맙겠다.
김지수 교수는 1946년생으로, 경기고등학교를 졸업한 후 미국에서 대학과 대학원에서 순수수학과 통계학을 전공했다. 플로리다주립대학에서 세계적인 석학 버거(R. Berger) 교수와 프로쉔(F. Proschan) 교수의 지도하에 수학통계학 박사학위를 받았으며, 캘리포니아 주 로마린다대학의 정교수직에서 조기 은퇴하고 귀국한 후, 부인이 근무하고 있는 전남대학에서 BK21교수로 4년간 재직했고, 연세대학에서 연구교수로 4년간 근무한 후 2015년에 퇴직했다.
수학과 통계학 전공학생들 및 공과대학생들, 심리학대학원생들, 경영대학원생들, 의대·치대·간호대·보건대학원, 약학대학원생들에게 통계학을 강의했으며, 수십 명의 석·박사 학생들의 학위논문을 지도했다. 그간 미국, 유럽, 한국에서 발간되는 학술지 편집위원으로도 활동했다.
특히, 미국과 유럽 각국에서 출판되었던 저자의 저서 『Biostatistics for Oral Healthcare』(Wiley-Blackwell)는 이 분야에서 가장 포괄적인 교과서로 인정받고 있다. 저자는 현재 한국과 미국을 오가며 매년 한국에서 8~9개월, 미국에서 3~4개월을 보내고 있으며, 가끔 특강도 하면서 은퇴 생활을 즐기고 있다.
한국인들은 “언젠가는 좋아질 거야.”라고 말하기를 좋아한다. 이런 달콤한 말은 아무런 근거는 없지만, 듣는 사람의 귀를 즐겁고 편하게 할 수 있으므로 한국 사회의 특이한 정서 속에서는 이런 말을 자주 하는 사람이 좋게 평가받고 주목받을 수도 있다. 하지만 이처럼 막연하고도 무모한 자세로는 우리 한국 사회는 절대로 좋아지지 않는다.
국제화로 가는 길에서 우리 한국인들에게 필요한 자극을 주며, 잠시라도 하던 일을 멈추고 자신들을 깊이 들여다보고 생각할 기회를 마련해주고자 이 글을 썼다. 발전하기 위해서는 누구나 생각할 수 있는 시간을 가져야 한다. 깊게 생각하고 획기적으로 변하기 위해서는 외부로부터 자극을 받아야 한다. 이 책이 따끔한 자극제가 되어 거울 속에 비친 자신들을 바라보며 고장 난 부분들을 고치려는 진지한 토론의 마중물이 되어 주기를 바란다.
