금상을 수상한 「손」은 요리전문가로 TV방송에 출연하는 여성의, 손에 대한 이야기이다. 오직 생존을 위해 맨손으로 자갈밭을 일구느라 ‘특별한 형태’를 갖게 된 손이 매체의 상술과 부박한 세태에 의해 어떻게 미화되고 추락하는가를 보여주는 소설로서 가독성과 현장감이 뛰어나다. 이 세태에 길들여지고 순응하는 주인공의 모습을 자연스럽게 서술하면서 비판과 역설의 기능을 충실히 수행하고 있다.
요양병원 간호조무사의 일상을 소재로 한 「밤의 묘지」는 고령화에 이른 한국사회의 단면을 선명하게 보여주는 한 장의 풍속화라 할 수 있겠다. 고아 출신으로, 홀어미로 자식을 기르면서 살아야 하는 고달픔과 불안이, 살아남기 위해 가장 수치스럽고 저열한 방식을 수락하며 세상과 타협한다는 작가의 서술이 쓰라린 여운을 남긴다. 죽어가는 노인의 ‘싸녀’라는 무력한 욕설이 세상을 향해, 우리 모두를 향해 날리는 강펀치처럼 통쾌하고 후련하기도 하다.
「어떤 이별」은 드물게 순정하고 ‘사람 냄새’나는 소설이다. 우리가 이미 잊고 잃어버린 단순하고 선한 본성을 양순 할매라는 노인을 통해 보여주면서 인간 사이의 끈끈한 정이나 애틋함을 서술하고 있다.
「기린 보는 밤」은 동물원이라는 공간과 동물사육사의 시선을 통해 살아가는 일, 소멸해가는 것들에 대한 쓸쓸함을 문학적으로 형상화하고 있다. 죽음을 앞둔 노모와 그 죽음, 노인병원이라는 공간을 거의 버려지다시피 한 동물원과 역시 노쇠하여 미구에 죽음을 맞을 기린과 겹쳐놓으며 따뜻한 슬픔의 세계를 보여준다. 군더더기 없이 단정한 문장과 절제된 감정의 서술이 돋보인다.
「전쟁 같은 사랑」은 가정 있는 남자를 사랑하여 그 남자의 아이를 낳고 평생 그 사랑을 지키며 그늘에서 살아가는 엄마의 인생을 딸의 시각에서 보여주면서 ‘사랑의 본질과 속성은 무엇인가’를 묻는 소설이다. 비록 오래도록 헤어져 살다가 인생의 끝에 이르러 죽음의 길까지 동행한다는 순애보가 청승스럽거나 감상에 빠지지 않고 일정한 격을 잃지 않은 점에 호감이 갔다. 그러나 절대적 사랑을 추구하던 화자가 남편에 대한 오해로 자살해버린다는 결말 부분이 사족이라는 안타까움이 들었다.
「꼬리 달린 여자」는 응모작 중에서 단연 특이하다. 하룻밤 사이에 많은 여자들의 엉덩이에서 꼬리가 생겨나고, 처음에는 수치심과 절망감으로 자취를 감추거나 온갖 방법으로 꼬리 감추기에 급급하다가 빠른 시일 내에 꼬리 감추기-꼬리 자르기-꼬리 성형-꼬리 패션-꼬리 문화로 발전, 급속도로 대중들의 삶을 지배하게 되는 수순이 성찰 없이 요동치는 사회현상의 패러디 같기도 하다. 꼬리가 생겨난 원인이 다이어트약 복용이라는 것도 현 세태를 보여주는 재치 있는 발상이다.
