사우디아라비아의 사막고속도로 건설, 인도네시아 발전소, 비료화학공장 등 초대형 토목·건설공사를 경험하면서 일어났던 갖가지 ‘기술적 이야깃거리’와 그 외 부수적으로 해외 건설사업에서 느낀 점, 혹은 재미있는 일화들을 정리한 해외 건설 에세이입니다.
이 책에는 저자가 중동과 인도네시아 현장에서 근무하며 겪은 다양한 문화적 체험, 사업 추진 과정에서 경험한 시행착오와 극복 방법, 시공방식에 대한 스케치 등이 풍성한 콘텐츠로 담겨 있습니다. 이를 통해 해외 건설에 종사하는 분들에게 앞선 시대의 발자취를 더듬고, 현지 생활 적응, 시공 방식에 대한 노하우 등 다양한 지혜를 얻을 수 있는 도서입니다.
1951년 1월 한국동란 중 부산행 피난길에서 태어났다. 어린 시절을 경기도 수원에서 성장하여 한양대학교에서 토목공학을 전공, ‘토목기사1급’ 취득 후 ‘토목시공기술사’도 취득했음.
졸업 직후 동아건설산업(주) 재직 시 중동지역 사우디아라비아 모래사막에서 모진 악조건을 견뎌내며 사막 관통 고속도로공사에 토목기사로서 시공에 참여함. 이어서 동남아지역 인도네시아 자바 서쪽 지방 ‘수랄라야화력발전소’ 현장에서 구조물엔지니어로 근무 후 동 칼리만탄지역 본땅에 소재한 ‘칼리만탄티모르 화학비료공장’ 현장소장으로서 본공사를 성공리에 완성하였음. 귀국 후 여주대교 감리단장직 역임. 그 후 공영토건(주)에서 ‘건천-포항간산업고속화도로’ 현장소장 역임 후 또다시 ‘인도네시아POSCO 제철소’ 건립공사에 주재 임원으로 재직 후, 62세로 퇴임한 ‘전문건설기술인’입니다
한국전쟁 이후 대한민국에는 크게 두 번의 성장 모멘텀이 있었다고 생각합니다. 그중 한 번은 베트남 전쟁으로 인해 해외 파병 장병이 벌어들인 달러의 유입이고, 또 하나는 해외 건설 역군이 벌어들인 중동 및 기타 지역의 오일머니입니다.
그중 특히 오일머니를 벌어들인 중동의 산업역군들이 어떻게 생활했을까요?
우리와는 판이하게 다른 이슬람 문화권에 가서 그들이 도대체 무엇을 보고 듣고 먹고 어떻게 일하며 지냈는지 세세하게 남겨진 기록이 우리 출판계에는 전혀 없습니다. 그들이 벌어들인 달러가 분명히 이 나라 발전에 큰 밑거름이 되었음에도, 우리는 중동 건설 붐의 시대에 대해 정리된 생활 체험 기록을 접해보기 쉽지 않았습니다.
누군가의 집안에 하나쯤은 있었을 ‘사우디에 간 아빠나 삼촌….’
이 책 『사막에서 정글까지』는 바로 중동 건설, 또 2차로 동남아 건설 붐의 한복판에, 그것도 일반 근로자가 아닌, 초대형 토목 공사 현장의 총책임자이자 ‘야전사령관’, 토목시공기술사 신현호 저자의 생생한 해외 건설 에세이입니다.
이 책은 두 가지 측면에서 단순한 자전적 에세이 이상의 가치가 있습니다.
첫째, 우리에게는 ‘메르스’ 따위의 공포와 관련지어 인식되거나, 혹은 중동 전쟁, 아니면 낯설기만 한 이슬람 문화권에 대한 막연한 두려움이나 거부감 등으로 다가오던 중동지역의 생활 모습을 중동 근무의 최전선에서 살과 살, 땀과 땀으로 그들과 부대끼는 중에 생긴 에피소드들로 알기 쉽게 해설해줍니다. 예컨대, 본문 중 이슬람문화권에서 어린 양을 신에게 제물로 바치는 과정에 대한 이야기를 읽어 보면 같은 중동 문화권에서 어린 양을 번제로 바치는 과정을 알 수 있습니다. 희생물로 바쳐지기 전에 어린 양이 돌베개를 베고 눕혀지는 것을 보면, 구약성서 속 야곱이 고난 중에 돌베개를 베고 꿈을 꾼 후 신을 향해 자신의 모든 것을 바치는 모습이 떠오릅니다. 이처럼 직업, 종교, 성별, 나이에 무관하게 이 책은 이야기 속에서 중동 문화를 자연스럽게 알아갈 수 있는 풍성한 콘텐츠를 담은 ‘재미있는 이슬람 문화권 이야기책’이기도 합니다.
둘째, 동남아 건설의 중심, 인도네시아에서 벌어진 대형 건설 프로젝트의 내면으로 들어가 한국의 건설인들이 해외 건설 프로젝트에서 어떤 중심적인 역할을 했는지 생생하게 알려주어 동종 계열에서 근무하는, 혹은 근무하려는 분들에게 하나의 귀감 내지는 선행 자료가 될 수 있을 것입니다.
이 책 『사막에서 정글까지』가 건설 분야는 물론 일반 독자들의 손에서 널리 읽히기를 바랍니다.
